Aftellen naar Formula Ice Cream
Zo'n ijsslee ziet er onschuldig uit. Drie lopers, een zeil, een paar touwen. En op de stoel zat een grappige chauffeur in een soort slaapzak. Dit is Robby van de “Water Holiday World im-jaich” in Lauterbach. Hij draagt een helm op zijn hoofd, een bril beschermt zijn ogen, zijn schoenen hebben spikes en zijn handen dragen dikke wanten. Om zijn nek hangen twee ijspriemen. Zelfs in de zomer, als hij met zijn razendsnelle catamaran door de Greifswalder Bodden snijdt, zou je hem “Racing Robby” kunnen noemen. Maar hier, op de spiegelgladde, bevroren Puddeminer Wiek voor Gustow, lijkt het meer op “Rasender Roland”. Want het gelijknamige, comfortabel puffende spoorlijntje in Rügen lijkt op een Trabi voor een racewagen vergeleken met de slee van Robby.
Tenminste als hij aan de slag gaat. Robby lijnt het zeil uit met de wind, laat de rem los en – Pfft. Waar is hij? Binnen de kortste keren schiet zijn voertuig als een raket de blauwe horizon in en zou daar zeker achter verdwijnen als de ijskoude baai geen kust had. Maar de slee draait plotseling naar rechts - Robby schraapt als het ware weg en het geknars van de lopers is nog steeds van een afstand te horen. In een halsbrekende bocht van bijna 180 graden ontwijkt hij andere zeilers, zweeft hij om een rieteiland heen, verdwijnt achter het riet en is waarschijnlijk nooit meer gezien.
Wacht, hij verschijnt weer, zijn slee is nu langzaam, de paniekerige meeuwen landen vloekend op veilige afstand. Maar de ‘motor’, oftewel de wind, begint weer te huilen, en een oogwenk later snelt Robby als een enorme pijl weer over het ijs. Alleen al door te kijken krijg je een snelheidsboost.
Na een paar minuten veegt Robby omhoog, trekt aan de rem, rook, nee, ijskristallen dwarrelen omhoog, de slee stopt. En Robby ziet eruit alsof hij zojuist Sebastian Vettel heeft verslagen.
De vergelijking met de Formule 1 is niet zo vergezocht. Een ijsslee maakt deel uit van de ijsformule, die niet veel langzamer is dan het viertaktracecircuit, maar wel veel milieuvriendelijker: geen lawaai, geen geur van benzine en er hoeft geen graafmachine te worden ingezet voor het racecircuit en geen enkel burgerinitiatief hoeft daartegen te protesteren. Helaas staan er bij de start geen schaars geklede meiden te zwaaien, tenzij zo’n pitslet gehard is. En als de wind gaat liggen, helpt duwen niet meer, maar wordt iedereen tenminste geraakt.
Anders is de waanzin op het ijs minstens zo adembenemend als de publiekstrekkersrotonde op de Nürburgring. En soms net zo gevaarlijk – als je inbreekt en geen ijspriem om je nek hebt hangen waarmee je jezelf uit het water kunt trekken. Of als je niet weet hoe je moet remmen met de spikes. Of wanneer je tegen dommelende zwanen botst. Of als je... “Of als je te lang blijft staan”, zegt Robby en nodigt me uit in de slee.
Als ik de komende minuten een foto zou moeten maken, zou het op een wazige aquarel lijken. Niets is meer duidelijk, alles schiet langs mij heen, het riet, de oever, de bomen, de huizen achter het veld, alles is kleurrijk door elkaar. Er zat een beetje zwart in het midden – ik viel flauw. Als ik had kunnen schrijven, zouden mijn aantekeningen zeggen: "Ahhh!", "Neeee!", Oh God!"
Het begon allemaal zo comfortabel met ijszeilen. Dat was in Nederland in de 17e eeuw, en de sleeën waren nog steeds boten met lopers eronder. Dit betekende dat kleine ladingen in de winter snel over rivieren en meren konden worden vervoerd. IJssleeën zijn ook bekend uit Mongolië, waar ze werden gebruikt voor de visserij. Al snel ontstond er een racescène, maar bij gebrek aan echte concurrentie concurreerde deze met treinen. Destijds waren dit nog stoomlocomotieven, maar de ‘slipgranaten’ zouden er ook niet slecht hebben uitgezien tegen moderne ICE-treinen. Blijkbaar is het snelheidsrecord voor een ijsslee 230 kilometer per uur. Het werd in 1938 gebouwd aan Lake Winnebago in de VS. Er werd gezegd dat de wind destijds met orkaankracht waaide, maar een sterkere bries was voldoende voor de gebruikelijke snelheid van ongeveer 100 km/u. Ze maken nu ook gebruik van kiters die een stuntvlieger op hun skates houden of surfers met boards en daartoe omgebouwde surfrigs. Ze kunnen de ijssleeën echter niet bijhouden.
Omdat ze nauwelijks worden tegengehouden door vervelende wrijving met de grond, kunnen ze zelfs sneller zijn dan de wind die ze nodig hebben om ze voort te drijven. Je kunt zelfs de wind voor zijn! Het is alsof een bestuurder wegrijdt van zijn dieselmotor. “Dit is wat er gebeurt tijdens het varen”, zegt zeilinstructeur Robby, en legt vervolgens het fenomeen uit. Ik luisterde echter niet goed omdat ik nog steeds duizelig was van het dansen met de "Bodden Porsche".
Er zijn inmiddels verschillende klassen boten, waarvan de grootte reikt tot aan echte jachten, waarvan de meest voorkomende de DN-klasse is, ook wel ‘strandzeiler’ genoemd. De klasse is vernoemd naar een door de krant Detroit News geïntroduceerde norm, die een zeiloppervlak van 6,5 vierkante meter en een romplengte van 3,60 meter voorschrijft. Er is het zelfgemaakte merk en de met juwelen ingelegde ijsraket voor de machtige zoon van de woestijn, er zijn nationale, Europese en wereldkampioenschappen, er zijn aanbeden kampioenen van het kaliber van Michael Schumacher en natuurlijk duurverkopende outfitters die afhankelijk zijn van carbon-harde schoenspikes (die vertragen immers alles). We hebben alles in de aanbieding, tot zeilen met een grote capaciteit aan toe. Wat ontbreekt is een ijsmeer met ingebouwde vriesunit, omdat de ijszeilers voor hun hobby nog steeds afhankelijk zijn van het koude seizoen.
Een paar watergekoelde lopers zouden ook wel eens kunnen helpen denk ik, aangezien ik Robby weer over de Puddeminer Wiek zie ravotten. Met zijn hete ijzer zou het ijs onder hem spoedig moeten ontdooien. Opeens is er een enorm geluid, misschien was dat het straalvliegtuig hoog boven het meer.